鬼是
种无形的东西，世间到底有没有鬼只怕谁也无法肯定的答复，可是鬼给的恐怖，那是永远存在的。贵州，自古称鬼乡，亦称鬼方，而贵州的个地方更有“鬼窝”之称。鬼窝在贵州毕节县，燕子镇之西，位云南、贵州、四川三省的界，是森的幽谷，当地无敢入谷的。谷是丁字形，在那，足可以踏三省，真是步分乡。
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谷有株十的枯木，有十丈，除了剩的巨和枝外，其什么也存在了，据说这株枯木早在千余年就是枯的了，奇在它虽复活，但也永朽倒。树堆了灰，那是南北往、东去西还的商旅所拜的成绩，凡是经丁字的，都在树烧柱，叩头祷告番。谷里面没有敢去，但又都知里面骨累累。
其实传言点假，谷中确是骨如山，没有坟墓，但有数清的石碑，更怪的是，石碑的名都怪，而且是自刻自立。这天，谷突然了个老，须鬓皆，面貌肃然，肩扛着块有数百斤，达八尺的石碑，碑刻着：“东海掌天”。老走谷，稍会，向谷环视瞬，再向谷走去，到了谷中，把肩的石碑端起，全向地面，就这样将石碑建立了。
“鬼王，东海“掌天”了。”老抬头喊这么声，报的字号。接着谷中知从什么地方发阵森森的冷笑，笑得全谷皆震，真是使寒而悚，胆战心惊。未几，有个沉沉的声问：“懂得规矩么” 老朗声：“懂得，三天之找，自绝谷。” 那森森的笑声又起，接着：“自己的武功呢” 老声：“留在石碑里。” 那有声见的声音又沉沉地：“本王许可找寻，但记着，如果限，则遗害的全家。”老再开，只见立即展开找寻，奇怪得很，除了自己的那块石碑看之外，其石碑竟块也放，知在石碑寻什么样的东西。
可惜三天，就自杀在谷了。六月的太阳，如网笼罩着地，好象将所有的生全部烧似的。这正是六月六，路没有个行，连都躲到树叶里敢了，可是在江西莲县通往湖南茶陵的，竟有个老和尚躺在太阳觉。忽有个十三四岁的穷小子，知在什么地方奔，这时正急急的向那老和尚的躺奔，面尘污，加如雨，那副样子确是够累的。
手中提着只破瓦壶，里面似乎装着清，走近，向老和尚头泼去，接着，俯去，手抄，拖住和尚向路边的树走。和尚很瘦，个子也，否则凭那小子那样年纪休想拖得。拖是拖到了，可是那小子自己再也支持住了，个踉跄，也倒了。了多久，那小子缓缓爬了起，然而仍旧如雨，气如牛。
“和尚，还没有吧。”穷小子气的喊着，老和尚的面苍，眼睛微微的睁开线，没有作答。穷小子举手了把，似安的笑笑，点头：“了就好，老远看栽在路，知是被太阳晒晕了。嗨，受了了，就得早点寻个凉休息会再走，这种天气，化缘应该在早晚时分才对。” 噜嗦了半天，已西沉了，老和尚这才叹了气，目也睁得点，望望面的孩子，问：“姓什么”老和尚竟没有般家的气。
穷小子眉头皱，反问：“问姓名作什么” 和尚又把眼睛闭了，的叹息声：“救了。” 穷小子：“泼壶，拖到树，这就算是救了，因此就问姓名，想报答么” 老和尚：“是被太阳晒晕的，那壶从哪的，就是那壶救了。” 穷小子嗨了声：“那壶的说也罢，说只怕作呕哩，甚至说恭敬。” 和尚：“是牛尿。” 穷小子苦笑：“和尚，已晕去了，怎还能嗅得牛尿对起，眼看倒了去，知如果没有，那是非常危险的，加之这又没有山泉和池塘，同时壶中带的又喝光了。” 和尚：“恰好遇的牛在拉尿。” 穷小子嗨嗨笑：“是呀，脏虽脏点，到底还是救了。” 和尚点头：“那条牛可以卖几百两银子。” 穷小子惊讶：“牛瘦得只有几骨头了，员外还骂没看好哩。” 和尚：“那怎能怪未曾看好，它之所以瘦的原因，乃是它了牛黄，原是替家放牛的。” 穷小子呀声：“牛黄是。” 和尚诧异了，忽然睁目，的注视着穷小子，问：“看还读少书呢。” 穷小子默然：“祖的子里包罗万象，可惜已去世半年了。” 和尚：“共读了多少年啦” 穷小子：“三岁开始，夜断，现在十四岁了。” 和尚：“牛黄的用很广，泼，就起回生，这是什么病” 穷小子哈哈笑：“听读了十年书，现在就考了。
和尚，是负气血逆行之症，外加太阳晒，以致七窍闭塞。” 和尚的跳起：“的书果然没有念。” 穷小子：“面仍未转好，恐还休息。” 和尚：“家在哪里” 穷小子：“没有家，是孤，休息，带庄员外去。” 和尚：“去了，们只在这谈谈，谈到天黑还赶路。” 穷小子：“是哪个庙里的和尚” 老和尚沉会，似是愿说，可是终于叹声：“说给听的话，可向外说。” 穷小子：“这个简单。” 和尚：“是嵩山少林寺的和尚，吃素，家为“枯师”，呢” 穷小子惊：“是少林掌师的师伯。” 和尚更奇了，点头：“对江湖的事也知” 穷小子：“姓郑，名虎，师的名号，时常听护院武师说起。” 和尚问：“学武功吗” 穷小子摇头：“没有。” 和尚：“可惜没有时间。” 穷小子：“也没有时间学。” 和尚：“连个都没有”穷小子忽然低头去了，面黯然，显然是被和尚了的伤心事。
和尚见那副可怜相，也开了，陪着默默无言。穷小子突然抬头：“和尚，充军到底有几个地方” 老僧莫明其妙，见问诧异：“问这个作什么” 穷小子：“须明这个皇法。” 和尚：“从充军只有种，名曰屯种，那是犯了严重流刑的发到边塞去集中守边疆，永世许回故乡。” 穷小子：“现在呢” 和尚：“现在皇法改了制，充军分了很多等级和地区，先说地区罢，分析边、烟瘴、边疆、边旗，沿海近军，最重的犯到极边去，终许回。
这种犯去，虽说永远许回，但在边避如立马功劳，仍可赦罪放回。” 穷小子：“当极边和边疆有哪几个地方是发之地” 和尚：“发之地看形，边疆什么地方有军，发就向那边，目朝正与新疆各部落打战，同时又征苗，因之发就集中这两边疆了。” 穷小子：“多谢和尚指点了。” 天早，和尚忽由本小书给穷小子：“也许须这书里面点东西，总之也了，拿去看罢。” 穷小子郑虎摇头：“家的东西，自己仍留着罢。” 和尚生气：“久就在贵州，与其遗失，若给。
小子，这东西在江湖有千千万万的愿，还给哩。” 郑虎惊：“明知去贵州会，那又何必去呢” 和尚：“小子，将说定也会到的地方去，到了那时就知必须去的原因了。” 郑虎接着：“能告诉那地方吗” 和尚：“鬼窝。” 郑虎惊：“真有鬼窝。” 和尚点头：“世间有两个古怪的地方，是“魔窟”，就是“鬼窝”。
去鬼窝的是心甘愿，去魔窟的也是心甘愿。”穷小子郑虎还待多问几句，可是和尚显得很急躁，忽然挥手去。郑虎有点依依舍，目到能见其背影才转。离到半里，那有家庄院，郑虎这时赶着几条黄牛正向庄行去，那几条牛中，确是有条瘦得像没有的老黄牛。古家庄怎么，可是庄主古员外是那带最有钱有的户，庄庄的地可少，仆从众多，子女成群。
郑虎在庄当了三年牧童，可就没有缘，因为个强，等都对无好，如果是祖在庄了几年书，也许连这牧童都成。这天午赶牛庄，面就遇庄的管家先生，那是个五十多岁的中年，姓名就，是个逢的家伙，见面，就板起面板：“虎，看的牛本没吃饱。”郑虎向受够了的闲气，从低头，理理的仍旧赶着的牛向侧面栅栏去。
先生也许喝了几杯酒，接着就吼：“虎，的话听到了没有” 郑虎回头：“难再赶去放夜牛成” 先生喝：“再放个时辰回迟。”郑虎再也理，这时已赶了栅门。先生哼声：“明天蛋。”说完立刻回向走去。分两，排是级仆住的，排才是庄主自己家所居，先生直走面客厅。
这时是刚吃晚餐，庄主家子都在厅里聊天，先生见了庄主，先行礼，再放卑的声音：“员外，有点事禀告。” 庄主是个二十头的，冷面孔，看就知是个守财。旁坐个胖女，肥得像只猪，了脸横，却先接，问：“就，有什么事” “夫，那郑虎是东西”就显然最怕这肥女，连话都说似的。
“噫，今天没有节，又喝酒”庄主嗅觉很，面更冷了。就连声：“员外，属是喝家里的酒，属是朋友请客。” 肥女横眼，摆手：“闻得酒气，退点，怎么着，虎又没有等牛吃饱就赶回了，是是” 就连声：“是，是，夫，看那小子能再留去了，再留去，那七条黄牛非饿可。” 肥女还没开，外面已走了郑虎。
庄主见就叱：“虎，。”郑虎似有什么话说，可是未张先遭喝斥。就脆说了，去就去，立在就的旁边。“虎，了几年了”庄主面带怒的问。郑虎知是就了什么话，抬头看了眼，答：“个月三年。” 庄主扣着指头数什么，良久才：“第年，祖领去了三两四钱，第二年又领两五。”算到这里，忽向就：“算算看，还剩多少给。” 就知开除郑虎了，心中喜，得意的看了郑虎眼，中答：“员外，老是常说看在郑先生份，每年给虎三两银子吗。
三年加月，算九两多，祖已领去四两九，剩到五两了。” 庄主：“给，明天离开。” 就正待应是，忽听肥女：“何必给现银，那条的黄牛牵去就得了。”庄主想那条黄牛了，杀了没有，卖无，由暗赞老婆比自己明，面竟笑。郑虎是知那条黄牛可卖几百两银子，可是就，接：“员外，那条瘦黄牛，是看得好才瘦的，那牛了牛黄。” 庄主听，地跳起：“怎么知”听牛了，守财的神振奋啦。
虽说几分疑心，但却被“牛黄”二字给冲散了，显然这老巨猾也有点见闻。郑虎把今天遇到老和尚的部分重点减去，简单的说了遍。庄主说诚实可嘉，还认为郑虎想仗这件功劳留在庄中，仍然坚持原议，就给银子走路：“明天走的时候，先生多给两银子。”郑虎似乎早有计划离去了，并因为开除而难，闻言转而去。
第二天早，郑虎领了包散银子，腋着几件破烂，愿再吃古家顿早餐就离开了。距古家庄约有五里路，那有座镇，地名“界化陇”，郑虎未及中午就走到镇去了，在古家庄没有吃顿有好菜的饭，现在有了银子，好好的吃顿。刚刚走家店里，忽听有声：“虎，到这边。” 郑虎皱眉看，认得是庄的护院，走去：“张师傅，昨夜没有回庄” 那是个三十头的汉，臂肩宽，着样子是有几子的。
手作：“坐，概还没有吃饭吧，请吃顿好的，听说已经被解雇了。” 郑虎：“庄主开除，也在今天离开的。” 张护院名熊，三十岁就了络腮胡子，是个直肠直的货，闻言笑着：“打算什么也去庄里了，天离开时没见到。” 郑虎在古家庄，算算去还只有张熊对还错，因之郑虎瞒：“知充了军。” 张熊惊：“去寻。” 郑虎：“虽没见，但决定去寻，哪怕是天涯海角也退。” 张熊为，又声：“是好孩子，老，可惜有这孝心却没有这分能。
第，知充军到什么地方。第二，年纪小，没有江湖经验、第三，没有钱，没有武功，这去八成是凶多吉少。” 郑虎：“有十四岁了，江湖经验是混的，没钱讨饭也去。” 张熊：“以几点也许能克，可是边就地区都是危险，个毫无武功的小孩子怎可去得，老，曾经向学点武功，可是没有恒心。” 提起武功，郑虎忽然想到少林僧给那本书了，暗忖：“也许这本书略可学得点。”少林和尚会武，这是天皆知的事，由自主的向怀里了把，有点奋了。
张熊见说话，又叹声：“也是孤苦之，老，吃饭，到镇去等。” 郑虎骇然：“张师傅等作什么” 张熊：“没有兄，也没有戚，是个天为家的，想发财，也想作官，生什么也没有，与其这样默默无闻生，为何成全这个有孝心的孩子老，决定陪到边疆去，也许们能有点际遇。” 郑虎的：“那就受拜。” 张熊急忙扶住：“必这些俗礼，今算是结义兄好了。” 吃饭，郑虎真个到镇外去等去了，张熊则回到住宿的地方拿起行李，又在街成店里替郑虎买估计的青，这个看似鲁，岂知设想的倒还心，可见对郑虎真的非常护。
当走成店时，触目忽见门经位书生打扮的，那也三十多岁，气度轩昂，堂堂表，挂剑把，手中摇着纸扇。“何侠。”张熊见，急急追去。原那竟是武林有名，号“南天雁”，姓何名飞，武功，剑术卓绝，闻声回头声：“张兄是。” 听气，这还彬彬有礼，张熊笑：“侠怎会在这里现” 何飞：“止个，还有很多江湖友好经这里，张兄，这几年怎么很少见到。” 张熊将当护院的经说给有头有面的听，武林当了护院，那是很没有息的事，说笑：“海阔天，见面易，何侠，近江湖有些什么静” 何飞严肃了，郑重：“是北往南终年的，难还知近年几件轰的事” 张熊惊：“什么事，真知。” 何飞行着叹声：“武林老辈中，已有批去世了。” 张熊骇然：“得寻常。” 何飞点头：“于魔王手。” 张熊闻言，吓声：“三年，听说魔王世，现在真的世了。” 何飞：“三年传的消息已经迟了，魔王在四年就已世，现在愈愈多罢了。” 张熊：“难天武林全无放手” 何飞：“个月，少林第号的枯木师都没打那魔王，听说还负了伤。” 张熊：“武林难就束手就策了” 何飞：“与魔王决斗仍旧断有，否则武林早已堪设想，目方面决斗，方面寻找当年“八仙”的“伏魔神功”。” 张熊叹声：“伏魔神功绝无希望，“八仙谷”早在几百年就被鬼王占住了，连地名都改成鬼窝啦。” 何飞：“久，听说“南天掌”老去鬼窝谷，现又消息，枯师也去了，总之老辈将断去冒险。” 张熊叹声：“在鬼窝的已计其数，江湖提起鬼窝竟与魔窟同样胆战心惊。” 何飞：“准备去哪里” 张熊：“提起七十年的“郑子”，相信何侠会忘记罢” 何飞骇然：“救世儒侠郑宏儒与有关系” 张熊叹声：“救世儒侠有子，名郑三太，是个学武、专习文的好好先生，在离此远的古家庄书，在半年去世了。” 何飞很开心似的：“儒侠有的事，江湖毫无传言，张兄，这家还有代吗” 张熊：“也因为某种原因，曾和郑三太甚熟，因此之故，才知的世。
